Los orígenes de la Ingeniería Industrial en Colombia

La historia de la Ingeniería Industrial en Colombia tiene su punto de partida en la Universidad Industrial de Santander (UIS), en Bucaramanga, en el año 1958. El ingeniero Guillermo Camacho Caro, visionario educador y humanista, fue el artífice de la creación y puesta en marcha de la Facultad de Ingeniería Industrial de la UIS, sumándose a las facultades de Ingeniería Mecánica, Eléctrica, Química, Metalúrgica y de Petróleos ya existentes desde la fundación de la Universidad en 1948.

Esta nueva disciplina —originada en Estados Unidos en 1904 (Penn State University)— se ofrecía por primera vez en Colombia y en Latinoamérica, lo que convirtió al ingeniero Camacho Caro en el Padre de la Ingeniería Industrial en Colombia. El rector de la época, Dr. Rodolfo Low Maus, compartió su visión y lo acompañó en la estructuración de este nuevo programa académico que, con el tiempo, transformaría el desarrollo industrial y empresarial del país.

Los pioneros

En julio de 1961, la UIS otorgó el título de ingenieros industriales a los primeros profesionales formados en Colombia. Ellos fueron: Ciro Lozano Manrique, Carlos Plata Castilla, Reynaldo Santos Gianni, Hernán Sanint Gutiérrez, Enrique Sierra Barreneche, Daniel Ordóñez Rueda, Jorge Farah Nassar, Francisco Morales Acevedo y Álvaro Durán Vergara.

Todos habían cursado previamente dos años de estudios en otras ingenierías antes de ingresar al nuevo programa. A lo largo de los años 60, la Ingeniería Industrial se expandió rápidamente en Colombia, con nuevos programas en la Universidad de los Andes, Universidad Nacional, Universidad Pontificia Bolivariana, Universidad Tecnológica de Pereira, Universidad de Antioquia, Universidad del Valle, Universidad de América, Universidad Distrital Francisco José de Caldas, Universidad Santo Tomás, entre muchas otras.

Hoy, más de 160 universidades e instituciones de educación superior ofrecen programas de Ingeniería Industrial en el país, convirtiéndose en una de las carreras más elegidas por la juventud colombiana. Actualmente (2025), se gradúan cada año alrededor de 13.000 ingenieros industriales, y el país cuenta con más de 300.000 profesionales activos en este campo.

Hacia una identidad profesional

En septiembre de 2011, la UIS celebró el primer cincuentenario de la promoción pionera de ingenieros industriales de Colombia y Latinoamérica. Durante la conmemoración —presidida por el rector Dr. Jaime Alberto Camacho Pico— se otorgó la Medalla al Mérito UIS al ingeniero Guillermo Camacho Caro y la Medalla de Pioneros a los primeros egresados.

Aquel encuentro histórico sirvió de inspiración para que el profesor Camacho y los pioneros debatieran la idea de crear una asociación gremial nacional que representara y fortaleciera a los ingenieros industriales del país, asegurando su aporte al desarrollo económico, social y tecnológico de Colombia.

Nacimiento de la ACII

La propuesta fue acogida por ingenieros industriales de diversas universidades del país, quienes coincidieron en la necesidad de crear una organización que integrara, representara y promoviera los intereses de la profesión. El 27 de junio de 2013, se realizó en la Sede Norte de la Sociedad Colombiana de Ingenieros (SCI), en Bogotá, la primera reunión del Comité Organizador, con la participación de quince ingenieros industriales, entre ellos Guillermo Camacho Caro, Ciro Lozano Manrique, Arturo Infante Villarreal, Carlos Enrique Vecino Arenas, Manuel Antonio Botero Borda, Mauricio Ortiz Bermúdez, Gladys Stella García, Ana Isabel López Becaría, Reynaldo Santos Gianni, Hernán Sanint Gutiérrez, Luis Rodríguez Beltrán y Daniel Remolina Gómez.

Desde Suiza, el ingeniero Enrique Sierra Barreneche participó activamente en la preparación y desarrollo de esta histórica reunión. La presidenta de la SCI, ingeniera Diana María Espinoza Bula, y otros directivos de ACOFI también estuvieron presentes y expresaron su apoyo al proyecto.

En este encuentro se nombró un Comité Promotor encargado de dirigir los pasos hacia la creación formal de la Asociación, integrado por los ingenieros Ciro Lozano Manrique, Arturo Infante Villarreal y Gladys Stella García.

Consolidación y reconocimiento legal

Entre 2014 y 2015 se desarrollaron las gestiones necesarias para consolidar la nueva institución: redacción de estatutos, estructura organizativa, diseño del logotipo, creación de la página web y redes sociales, boletines, asambleas y contactos institucionales.

Finalmente, en junio de 2015, la Asociación Colombiana de Ingenieros Industriales (ACII) fue legalmente reconocida por la Cámara de Comercio de Bogotá, de acuerdo con las leyes de la República de Colombia.

Desde entonces, destacados ingenieros industriales han contribuido activamente a su desarrollo y consolidación, entre ellos Enrique Sierra (UIS), Ricardo Tribín (UTP), Guillermo Galán (UTP), Manuel Botero (UniAndes), Enrique Pinzón (UniAndes), Miguel Ospina (U. Distrital) y Jorge Torres (U. Distrital).

Legado y proyección

Durante la última década, la ACII ha fortalecido la identidad y proyección de la Ingeniería Industrial en Colombia, y ha inspirado la creación de asociaciones similares en otros países de Latinoamérica.

El crecimiento y sostenimiento de la ACII son fruto del trabajo voluntario de un grupo de ingenieros industriales comprometidos con su profesión y con el país.

Entre los miembros que actualmente colaboran activamente en su funcionamiento se destacan Jorge Hernán Cárdenas (UniAndes), Paola Flórez (U. Distrital), Miguel Ospina (U. Distrital), Enrique Sierra (UIS), Gloria Ortega (UIS), Mauricio Chahín (U. Javeriana), Luis Héctor Peña (UniAndes), Guillermo Galan (UTP), Ricardo Tribin (UTP), Tatiana Pinilla (UNAL), Juan Fonseca (U. Distrital), Catalina Daza (UNAL) y Jorge Hernán Torres (U. Distrital), entre otros.

La ACII representa hoy la voz unificada de los ingenieros industriales colombianos, una organización profesional que defiende, promueve y enaltece la ingeniería industrial como motor del desarrollo productivo, competitivo y sostenible de Colombia.